Penelope Lively (nome originale Penelope Margaret Low), è nata nel 1933 in Egitto, dove ha vissuto fino all’adolescenza senza mai frequentare una scuola.
Erano i genitori a occuparsi della sua educazione, leggendole libri su libri, dei quali lei doveva poi fare il riassunto.
Dopo aver trascorso la sua infanzia in Egitto , Lively è stata mandata a Londra all’età di 12 anni quando i suoi genitori divorziarono. Si è laureata al St. Anne’s College di Oxford nel 1954. Il suo primo libro, il romanzo per bambini Astercote (1970), sui moderni paesani inglesi che temono una recrudescenza della peste medievale , è stato seguito da più di altri 20 romanzi per bambini, molti dei quali sono stati ambientati nell’Inghilterra rurale, inclusi i libri pluripremiati The Ghost of Thomas Kempe (1973 ) e A Stitch in Time (1976).

Comincia quindi a scrivere racconti e romanzi, dapprima solo per ragazzi, in seguito anche per adulti, fino a diventare una scrittrice acclamata dalla critica e membro della Royal Society of Literature.

in una recente intervista ha dichiarato: “Scrivendo narrativa cerco di imporre un ordine al caos, di dare struttura e significato a ciò che è apparentemente casuale. La gente ha sempre cercato spiegazioni e palliativi per i giudizi arbitrari del destino. Sono un agnostico e, sebbene non suggerirei la costruzione della narrativa come alternativa al credo religioso, mi sembra che molti scrittori – e lo sono certamente io – la considerino un’opportunità per percepire e spiegare schemi e significati nell’esistenza umana. Scrivo all’interno della tradizione inglese di dire cose serie in modo relativamente spensierato. Due delle qualità che ammiro di più in altri scrittori sono l’accuratezza e la concisione: la capacità di dire di più a dir poco; con questo in mente, quello che cerco sempre di fare è trovare il modo di tradurre idee e osservazioni in carattere e narrativa”

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