Lucinda nasce nel 1965 a Drumbeg in Irlanda del Nord. Sia sua madre che la sua prozia erano attrici professioniste, e il prozio era capo progettista delle luci alla Royal Opera House di Londra, quindi è cresciuta in un mondo di artisti. Eppure è stato suo padre a incoraggiarla a scrivere. Era a casa molto raramente, poiché viaggiava per lavoro, tornava all’improvviso ma sempre con un regalo per lei, ovunque fosse stato. Poi le raccontava le storie dei luoghi che aveva visitato, condite da personaggi che lei ricorda ancora oggi. Dopo la sua morte, li trovò tutti scritti in un cassetto. A 14 anni, si unì alla vecchia alma mater di sua madre, Italia Conti, per studiare balletto e recitazione, mentre continuava i suoi studi accademici. Invece di fare shopping e divertirsi, passava il suo tempo libero al Victoria and Albert Museum of Art and Design, al British Museum e alla London Library, ossessionata dalla storia e dalla filosofia.

A 16 anni, un regista della BBC entrò in una classe di danza classica e scelse un paio di ragazze per un’audizione per una serie drammatica della BBC. Lucinda di soli 8 anni ottenne la parte e dopo le furono offerte altre parti in produzioni professionali sul palco e sullo schermo. A quel tempo, subì un infortunio al ginocchio, che mise fine al suo sogno di diventare una ballerina professionista, e, prendendo la difficile decisione di non andare all’università, a 18 anni era già un’attrice molto impegnata, con uno dei suoi ruoli come Tracy, la figlia del bombardiere, nell’iconico Auf Wiedersehen Pet.

Ha sposato un attore che incontrato in uno spot televisivo e poi è stata colpita da quello che ora è stato diagnosticato come virus Epstein Barr. Mentre era bloccata a letto, afflitta dalla fatica, decise di iniziare a scrivere una storia che aveva in testa da tempo. Il fatto che potesse usare l’immaginazione per uscire dal difficile mondo “reale” è stata sia una rivelazione che la migliore terapia.

Un amico lesse il libro – tutte le 600 pagine scritte a mano nei mesi in cui era stata che lo fece avere al suo agente letterario. Pochi mesi dopo, a 25 anni, si ritrovò non solo con un contratto per tre libri, ma anche incinta del suo primo figlio, Harry. A questo fecero seguito altri libri, bambini e un divorzio.

Si è ritrasferita in Inghilterra nel 1998, si è risposata.

Quando i bambini più piccoli cominciarono ad andare a scuola, decise che era il momento di scrivere un romanzo che sarebbe stata abbastanza coraggiosa da mostrare al mondo dell’editoria. Cambiò il suo nome da Lucinda Edmonds a quello da sposata, Lucinda Riley, non volendo essere giudicata o classificata in base a ciò che aveva scritto quindici anni prima.

Non aspettandosi nulla, si iscrisse a una laurea in filosofia, e fu stupita quando la Penguin Random House comprò i diritti mondiali di Il giardino degli incontri segreti, che in seguito è diventato un bestseller n.1 in tutto il mondo. Altri quattro libri sono stati pubblicati con crescente successo negli anni successivi.

Poi, nel 2013 a Norfolk, mentre era fuori in una notte stellata, Lucinda ha avuto l’idea di scrivere una serie di sette libri, basata allegoricamente sui miti e le leggende delle Sette Sorelle della costellazione delle Pleiadi. Il suo interesse per i miti e la filosofia greca poteva quindi essere utilizzato in tutte le storie, tutte delicatamente condite con anagrammi e metafore.

I libri di Lucinda hanno colpito quasi tutte le culture – in modo unico per un’autrice di narrativa delle isole britanniche, oltre il 90% delle sue vendite sono state in lingue straniere ed è diventata una delle autrici di maggior successo nel mondo. La serie delle Sette Sorelle, in particolare, è diventata un fenomeno mondiale, creando un proprio genere, e ci sono piani per la realizzazione di una serie televisiva di sette stagioni.

I suoi libri sono stati nominati per numerosi premi, tra cui il premio Bancarella in Italia, il Lovely Books in Germania e il premio per il Romanzo Romantico dell’anno. Nel 2020 ha ricevuto il Dutch Platinum per aver venduto oltre 300.000 di un singolo romanzo in un anno – premio vinto l’ultima volta da J. K. Rowling per Harry Potter.

Anche se ha cresciuto i suoi figli per lo più a Norfolk in Inghilterra, nel 2015 ha realizzato il suo sogno di acquistare una remota fattoria a West Cork, in Irlanda, che ha sempre sentito come la sua casa spirituale, e infatti è qui ha scritto gli ultimi cinque libri.

Nel 2017 a Lucinda fu diagnosticato un cancro ed è morta l’11 giugno 2021, circondata dalla sua famiglia. Il suo momento di maggior orgoglio è stato, dopo 30 anni di scrittura, La sorella perduta, pubblicato solo tre settimane prima della sua morte, che è diventato il suo primo hardback n. 1 sia nel Sunday Times del Regno Unito che in Irlanda.

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